아라동 싱크대 막힘 : 배수구 입구를 메운 기름 덩어리, 석션 흡입으로 해결

1. 배수구 입구를 막고 있던 둥근 기름 덩어리

인천 검단구 아라동에서 설거지물이 개수대에 그대로 고여 내려가지 않는다는 연락을 받았습니다. 도착했을 때 개수대 바닥에는 물이 남아 있었고, 거름망을 들어 올리자 배수구 안쪽에 지름을 거의 채우는 둥근 덩어리가 꽉 끼어 물길을 거의 다 막고 있었습니다. 겉은 주황색과 검은색이 얼룩덜룩하게 섞여 번들거렸는데, 기름이 식으면서 굳은 층 위에 음식물 색이 배어든 모습이었습니다.

물이 '천천히 빠진다'에서 '아예 안 빠진다'로 바뀌는 순간은 대개 이런 덩어리가 통로 한가운데에 자리를 잡았을 때입니다. 배관 벽에 얇게 붙어 있던 기름이 조금씩 뭉쳐 커지다가, 어느 날 밥알이나 채소 조각이 함께 걸리면서 단면을 한꺼번에 막아 버립니다. 이 현장은 덩어리가 배관 깊은 곳이 아니라 배수구 바로 아래에 걸려 있어 위에서 눈으로 확인할 수 있었습니다.

검단구 아라동은 검단신도시로 새로 조성된 동네입니다. 배관이 낡지 않았더라도 기름과 음식물이 들어가면 같은 자리에 똑같이 쌓입니다.

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2. 거름망 아래에 쌓인 음식물 찌꺼기와 거품

개수대 배수구 몸체를 위에서 들여다보니 덩어리 옆으로 검붉은 알갱이 모양의 찌꺼기와 회색 거품이 뒤엉켜 있었습니다. 거름망을 통과할 만큼 잘게 부서진 음식물이 기름과 섞이면 이렇게 끈적한 반죽처럼 변하고, 세제 거품이 그 위를 덮어 물이 빠질 틈을 더 좁힙니다.

주방 싱크대 배수구는 설거지할 때마다 기름기 있는 물, 세제, 잔반 부스러기가 한꺼번에 지나가는 곳입니다. 뜨거운 물에 녹아 있던 기름은 배관을 타고 내려가며 식어서 굳고, 그 표면에 음식물 조각이 달라붙어 덩어리가 점점 커집니다. 거름망을 자주 비우더라도 기름 자체는 거름망에 걸리지 않기 때문에 이 과정을 막지 못합니다.

이런 상태에서 화학 약품을 부으면 덩어리 겉면만 조금 녹고 속은 그대로 남는 경우가 많습니다. 녹은 기름이 더 아래로 흘러가 다시 굳으면 막힌 위치만 깊어집니다. 그래서 위에서 보이는 덩어리는 녹이기보다 통째로 꺼내는 쪽을 택했습니다.

뜨거운 물을 주전자로 부어 보는 방법도 많이 쓰시지만, 이 정도로 굳은 덩어리는 겉면만 미끄러워질 뿐 크기가 줄지 않습니다. 오히려 녹은 기름이 개수대 물에 섞여 떠다니다가 배수가 멈춘 상태로 다시 식으면, 배수구 몸체 벽에 새로 들러붙는 층이 생깁니다.

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3. 석션기 준비와 작업 공간 보양

막힘이 배수구 바로 아래에 있어 건습식 진공 석션기로 덩어리와 고인 오수를 함께 빨아내기로 했습니다. 압축기(뚫어뻥)로 누르면 덩어리가 부서지지 않은 채 아래로 밀려가 하부장 속 꺾인 부분에 다시 걸릴 수 있고, 스프링을 넣으면 덩어리 가운데에 구멍만 뚫리고 나머지가 벽에 남습니다. 흡입은 막힌 것을 위로 끌어올려 배관 밖으로 꺼내는 방식이라 이런 입구 막힘에 맞습니다.

석션기는 욕실 쪽에 자리를 잡고 호스를 늘려 작업했습니다. 통에 모인 오수와 찌꺼기를 바로 비우고 호스를 헹굴 수 있어, 주방 바닥과 하부장 안을 더럽히지 않고 작업을 이어갈 수 있습니다. 호스를 배수구에 댈 때는 틈으로 공기가 새지 않도록 입구를 단단히 감싸 흡입력이 떨어지지 않게 했습니다.

흡입을 시작하면 개수대에 고여 있던 오수가 먼저 빠지고, 이어서 덩어리가 호스 입구로 딸려 올라옵니다. 덩어리가 한 번에 올라오지 않을 때는 호스 각도를 조금씩 바꿔 가며 여러 번 나눠 빨아들였습니다. 기름 덩어리는 부드러워 보여도 속이 단단하게 뭉쳐 있어, 서두르면 호스 입구에 걸린 채 쪼개지기 쉽기 때문입니다. 배수구 몸체 벽에 붙어 있던 찌꺼기와 거품도 함께 걷어냈습니다.

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4. 하부장 아래 배수관 이음부 확인

덩어리와 오수를 빨아낸 뒤 개수대에 물을 채웠다가 한 번에 흘려보내 배수 속도를 봤습니다. 이어서 하부장 아래 공간을 열고 배수관을 따라가며 확인했습니다. 개수대에서 내려온 배관은 빨간 조임 너트가 달린 꺾임 부속을 지나 바닥 쪽 세로 배관으로 이어지는 구조였습니다.

막혔던 싱크대는 물이 고여 있는 동안 이음부에 평소보다 큰 압력이 걸립니다. 막힘이 풀린 뒤에도 너트가 느슨해졌거나 패킹이 밀려 있으면 그 자리로 물이 조금씩 새어 하부장 바닥이 젖습니다. 물을 흘려보내는 동안 조임 너트 주변에 물기가 배어 나오지 않는지 살폈습니다.

하부장 안쪽은 평소 그릇이나 세제 통으로 가려져 있어 작은 누수를 오래 모르고 지내는 경우가 많습니다. 하부장 바닥판이 물을 먹으면 부풀어 오르고 곰팡이 냄새가 나기 시작하는데, 이때는 이미 꽤 오래 젖어 있었다는 뜻입니다. 막힘 작업을 할 때 이음부까지 함께 보는 이유가 여기에 있습니다.

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5. 바닥으로 내려가는 세로 배관

꺾임 부속 아래로는 벽에 고정 밴드로 묶인 세로 배관이 바닥 속으로 들어갑니다. 고정 밴드가 제자리에 있어야 배관이 흔들리지 않고, 물이 세게 내려갈 때 이음부가 벌어지지 않습니다. 밴드 상태와 바닥 들어가는 부분 주변에 물 자국이 없는지 함께 봤습니다.

주방 배수관은 욕실 배관과 달리 하루에도 여러 번 기름기 있는 물을 받습니다. 아침과 저녁 설거지가 몰리는 시간에는 따뜻한 물과 찬물이 번갈아 내려가면서 기름이 배관 안에서 녹았다 굳기를 되풀이하고, 그때마다 덩어리가 한 겹씩 두꺼워집니다. 그래서 주방 막힘은 갑자기 생긴 것처럼 느껴져도 실제로는 몇 달에 걸쳐 조금씩 진행된 경우가 대부분입니다.

같은 증상일 때 집에서 먼저 확인해 볼 것은 다음과 같습니다. 첫째, 거름망을 들어 올렸을 때 바로 아래에 덩어리가 보이는지. 둘째, 물이 전혀 안 빠지는지 아주 느리게라도 빠지는지. 셋째, 하부장 바닥이나 배관 이음부 주변이 젖어 있는지. 넷째, 같은 집 욕실 세면대나 세탁실 배수는 괜찮은지입니다. 다른 곳은 멀쩡하고 주방만 막혔다면 이번처럼 싱크대 쪽 배관 안에서 원인을 찾을 가능성이 큽니다.

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