상암동 건물 외부 하수구 막힘 : 맨홀 둘레로 올라온 기름 찌꺼기, 스프링으로 꺼낸 천 뭉치와 배수 복원

1. 맨홀 뚜껑 둘레로 올라온 누런 기름 찌꺼기

마포구 상암동의 한 건물에서 바깥 바닥 맨홀 주변으로 오수가 올라와 바닥이 미끄럽고 냄새가 난다는 연락을 받았습니다. 현장에 가 보니 벽 쪽에 세워 둔 검은 가림판 아래, 둥근 철제 맨홀 뚜껑을 중심으로 누런 찌꺼기가 섞인 물이 웅덩이처럼 고여 있었습니다. 뚜껑 자체에도 같은 찌꺼기가 두껍게 눌어붙어 있었고, 그 옆 바닥 배수 그레이팅 위까지 찌꺼기가 밀려 나와 있었습니다.

올라온 것의 색이 중요합니다. 생활 오수가 그냥 넘쳤다면 흐린 회색이나 갈색에 가깝습니다. 그런데 이 현장의 찌꺼기는 밝은 누런색에 쌀알처럼 자잘한 알갱이가 섞여 있고, 바닥에 묻은 자리는 기름이 굳은 것처럼 번들거렸습니다. 이런 모습은 물에 녹지 않는 기름이 오랫동안 관 안에서 굳었다가, 물길이 막히면서 한꺼번에 밖으로 밀려 나온 경우에 보입니다.

맨홀은 건물 안 여러 배수관이 모여 바깥 하수관으로 나가기 직전에 거치는 자리입니다. 그래서 맨홀 둘레로 물이 올라온다는 것은 건물 안 어느 한 곳이 아니라, 안에서 나온 물이 바깥으로 빠져나가는 길목 자체가 좁아졌거나 막혔다는 뜻입니다. 이대로 두면 안쪽 배수구들도 차례로 느려지고 결국 실내로 역류합니다.

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2. 바닥에 번진 찌꺼기로 보는 막힘의 성격

맨홀에서 조금 떨어진 바닥에도 찌꺼기가 길게 흘러간 자국이 있었습니다. 콘크리트 틈을 따라 번진 누런 알갱이 층은 손으로 밟아도 쉽게 밀리지 않을 만큼 눌어붙어 있었고, 사이사이에 담배꽁초와 포장지 같은 생활 쓰레기도 섞여 있었습니다. 겉으로 보이는 쓰레기는 바닥에 떨어진 것이지만, 관 안에도 이런 종류의 것들이 함께 들어가 있을 가능성을 염두에 두고 작업을 준비했습니다.

기름이 섞인 찌꺼기가 외부 맨홀까지 나온다는 것은 보통 주방 쪽 배수가 이 맨홀을 거친다는 뜻입니다. 뜨거운 설거지물에 녹아 있던 기름은 바깥 땅속 배관에서 온도가 떨어지면 관 벽에 다시 굳습니다. 거기에 음식물 알갱이와 세제 찌꺼기가 달라붙으면서 층이 두꺼워지고, 어느 순간 천이나 휴지 같은 큰 덩어리가 그 좁아진 자리에 걸리면 한 번에 막힙니다.

날씨가 선선해지는 시기에 이런 연락이 늘어나는 것도 같은 이유입니다. 땅속 관 온도가 낮아지면 여름에는 흘러가던 기름도 관 벽에 머물기 시작합니다. 그래서 바깥 맨홀 막힘은 안쪽 싱크대 막힘보다 뒤늦게, 그러나 더 넓은 범위로 나타나는 경우가 많습니다.

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3. 맨홀을 열고 스프링을 넣어 걸린 것을 찾다

뚜껑을 옆으로 밀어 열자 맨홀 안에는 탁한 물이 차 있었고, 수면은 평소라면 물이 흘러 나가야 할 관 높이보다 위에 머물러 있었습니다. 물이 빠지지 않고 고여 있다는 것은 맨홀에서 나가는 관 쪽이 막혀 있다는 가장 직접적인 신호입니다. 안쪽에서 들어오는 관에서는 물이 계속 조금씩 흘러들고 있어서, 작업하는 동안 뚜껑 둘레로 다시 넘치지 않도록 주변 바닥 쪽을 먼저 살폈습니다.

이 현장에는 체인 헤드가 달린 스프링(플렉스 샤프트)을 썼습니다. 뚫어뻥 같은 압축 도구는 맨홀처럼 입구가 넓고 물이 차 있는 곳에서는 압력이 전달되지 않습니다. 약품도 기름과 천 조각이 함께 엉킨 덩어리에는 겉만 녹이고 안쪽은 그대로 남깁니다. 반면 스프링은 관을 따라 막힌 지점까지 들어가 끝의 헤드가 돌면서 걸린 것을 풀거나 감아 올릴 수 있어, 땅속 관에 걸린 큰 덩어리를 꺼내는 데 맞습니다.

맨홀 바닥에서 나가는 관 입구를 찾아 스프링을 밀어 넣고, 저항이 걸리는 지점에서 헤드를 돌려 가며 조금씩 전진시켰습니다. 관 벽에 굳은 기름 층을 긁어내는 것과 동시에, 그 자리에 걸린 덩어리를 헤드에 걸어 끌어내는 것이 목표였습니다. 뚜껑과 주변 바닥에 눌어붙은 찌꺼기는 작업 후 물이 내려가는 것을 확인한 뒤에 한꺼번에 걷어내기로 하고, 먼저 관 안을 다루었습니다.

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4. 관 안에서 끌려 나온 천 뭉치와 기름 덩어리

스프링 헤드에 걸려 나온 것은 기름에 절어 누렇게 변한 천 조각과 물티슈가 뭉친 덩어리였습니다. 바닥에 내려놓자 손바닥 두 개 크기에 가까웠고, 표면에는 관 벽에서 함께 긁혀 나온 기름 층이 두껍게 묻어 있었습니다. 천은 물에 풀리지 않기 때문에 한번 관 안에 들어가면 기름 층이 쌓인 자리에 걸려 그물 역할을 하고, 뒤따라 내려오는 찌꺼기를 모두 붙잡아 덩어리를 키웁니다.

이 덩어리를 꺼낸 뒤 맨홀 안 수면이 내려가기 시작했고, 안쪽 관에서 들어오는 물이 그대로 바깥 관으로 빠져나가는 것을 확인했습니다. 물이 통한 뒤에는 관 벽에 남은 기름 층이 다시 덩어리를 붙잡지 않도록 스프링을 한 번 더 넣어 벽을 긁어 주었습니다. 꺼낸 이물질은 다시 배수구로 들어가지 않게 따로 모아 처리했습니다.

뚜껑과 그레이팅, 바닥에 번진 찌꺼기는 물이 내려가는 것을 확인한 다음에 걷어냈습니다. 막힘이 풀리기 전에 바닥을 물로 씻으면 그 물까지 맨홀로 몰려 다시 넘치기 때문에, 순서를 지키는 것이 중요합니다. 건더기를 먼저 모으고 나서 바닥을 씻어야 같은 찌꺼기가 방금 뚫은 관으로 되돌아가지 않습니다.

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5. 외부 맨홀 막힘이 의심될 때 확인할 것

첫째, 건물 밖 맨홀 뚜껑 둘레가 젖어 있거나 누런 얼룩이 생겼는지 봅니다. 비가 오지 않았는데 뚜껑 주변만 젖어 있다면 안에서 물이 올라오고 있다는 뜻입니다.

둘째, 건물 안 가장 낮은 배수구에서 물 빠짐이 느려졌는지 확인합니다. 바깥 관이 막히면 1층 바닥 배수구나 주방 트렌치가 가장 먼저 반응합니다.

셋째, 뚜껑을 열 수 있다면 안의 수면이 나가는 관보다 높이 고여 있는지 봅니다. 물이 관 높이 아래로 흐르고 있으면 정상이고, 위에 머물러 있으면 막힌 것입니다.

넷째, 맨홀에서 기름 냄새나 쉰 냄새가 올라오는지 확인합니다. 기름 층이 두꺼워지면 냄새가 먼저 나고, 그 뒤에 물이 올라옵니다.

이런 질문을 많이 하십니다